明代初期，燕王朱棣同侄儿朱允炆争夺皇位，行军至宁津一带，命部下就地征集兵丁，凡青壮男子一律入伍为勇，其他人等斩尽杀绝，以绝所征兵丁之后念。
燕王率大军行至宁津城北二十里的青龙镇，忽闻前方队伍中有吵嚷之声，命马前小卒前去查询。小卒随即带来一女子叩见燕王，并报曰：“这一妇人藏于草丛之中，被发现后仓皇落逃，兵丁追上正欲杀之。”燕王一见不免有些惊疑，但见此女子怀抱一八九岁男童，上高齐头，下及双膝。而手领一三、四岁小孩与齐膝同高。怀抱之童哭闹声不止，并咬其肩、揪其发、踢其腿。妇人任其撕咬，愈抱愈紧。手领的小儿忽而跌倒，忽而爬起，尽其力挣扎，仍有赶不及之势。燕王大怒，则曰：“这一贱妇，为何怀抱大童而手领小儿”妇人战战兢兢，答曰：“怀中所抱系我夫前妻所生，手领小儿是我亲生自养，对亡母之子，此时我更不能委屈与他。”燕王怒颜减之，曰：“王念你此时性命尚且难保，而尚有此良苦善心，免你母子三人一死，速速回家吧。”妇人哭诉曰：“即使回的家去，也难免做刀下之鬼，但求大王留我大儿一条性命，我母子二人死而无怨。”王恻隐之心大动，曰：“此地柳树甚多，柳枝随手可得，回的家去可将柳枝插于门上，你母子三人性命可保矣。”即令三军人等，遇悬柳枝之门户，不得骚扰。
妇人回的家去把此事遍告邻里，保全了青龙镇全镇人的性命。为了纪念此事，从此青龙镇改名为大柳镇。
